Adnan Menderes Bulvarı Kültür Park'taki festivalin açılış törenine Vali Ali Hamza Pehlivan, Büyükşehir Belediye Başkanı Vahap Seçer, Mersin Ticaret Borsası ve Narenciye Festivali İcra Kurulu Başkanı Abdullah Özdemir, milletvekilleri, ilçe belediye başkanları, siyasiler, STK temsilcileri ile binlerce vatandaş katıldı.

"Bu festival Mersinimizin neler başarabileceğinin en somut, en güzel örneğidir."

Mersin Ticaret Borsası ve Narenciye Festivali İcra Kurulu Başkanı Abdullah Özdemir  yaptığı açılış konuşmasında  bugün  Mersin'in en büyük ve en coşkulu buluşmasına bir kez daha ev sahipliği yaptıklarını belirterek “Mersin ile özdeşleşmiş, ortak paydamız olan narenciye etrafında kentimizin tüm dinamikleri yine el ele verdik, kenetlendik, tek vücut olduk.Festivalimiz böylesine güçlü bir birlik ve beraberlik ruhu ile Mersinimizin neler başarabileceğinin en somut, en güzel örneğidir.Bu birlik ve beraberlik ruhu ile sizlerin de iki gün boyunca şahit olacağınız çok renkli bir narenciye dünyası oluşturduk.İlmek ilmek işlediğimiz figürlerimiz ile tam bir görsel şölen sunuyoruz.Nasıl ki bir kuyumcu altın, gümüş, elmas, yakut, yeşim gibi değerli metal ve kıymetli taşlardan bilezik, küpe, kolye, pırlanta ve mücevher yapıyor.Biz de narenciyeyi bir kuyumcu edasıyla işliyor, her biriyle figürlerimizi oluşturuyoruz.”dedi.

"Emek Var, ekip ruhu ve dayanışma var, hayal gücü var,sanat var, enerji var.”

Özdemir konuşmasında festivalde gösteri gruplarından defilesine, Gastro şovdan flyboard su gösterisine, kentin tüm değerlerini sergileyen stantlarımızdan konserlere kadar çok geniş bir yelpazede etkinlik gerçekleştireceklerini sözlerine ekleyerek oluşturdukları bu narenciye dünyasında “Emek Var, ekip ruhu ve dayanışma var, hayal gücü var,sanat var, enerji var.”dedi.
Festivalin en önemli ve diğer yapılan festivallerden ayrılan özelliğinin ise  limonun, portakalın, greyfurtun bizzat kendisinin süsleme aracı olarak kullanılması olduğunu belirten Özdemir, “Süslemelerde kullanılan 100 bin kg, 500 bin adet narenciye var.Günde ortalama 70 kişi ile 10 bin saati aşan işgücü var.Bu özelliği ile festivalimiz Türkiye'nin ilk, tek ve en görkemli festivalidir.”dedi

Özdemir, “Rize için çay, Ordu ve Giresun için fındık, Malatya için kayısı, Aydın için incir neyse Mersin için de narenciye odur.Her zaman ve her koşulda olduğu gibi narenciye üreticilerimiz üretmeye, ihracatçılarımız ihraç etmeye devam ediyorlar.En büyük arzumuz üreticilerimizin ve ihracatçılarımızın alın terlerinin karşılığını almalarıdır.Ana amacımız kamuoyunun dikkatini Narenciye ve Narenciyenin başkenti Mersin'e çekmektir. Çünkü Türkiye narenciye üretiminin yüzde 26’sı, Ülkemiz narenciye ihracatının 36’sı Mersinimize ait. Mersin'in ihracat gelirinin yüzde 15'i narenciyeden geliyor.Böylece ülkemizin dünya üretiminde sekizinci, ihracatında üçüncü olduğu narenciyenin hak ettiği değeri bulmasını sağlamayı hedefliyoruz.Üretimin ve başta genç nesillerimiz olmak üzere tüketimin artması başlıca amacımızdır.Özellikle marka yaratmanın ve marka değerini yükseltmenin, yeni ihraç pazarlarına açılmanın yollarını bulmalıyız.”dedi.

Özdemir konuşmasının sonunda festivale destek veren kurumlara ve kişilere teşekkür ederek, “Sekizinci Mersin Narenciye Festivaline sahip çıkan başta Sayın Valimiz Ali Hamza Pehlivan’a,İlgili tüm birimlerini festivalimizin hizmetine sunan Mersin Büyükşehir Belediye Başkanımız Sayın Vahap Seçer'e,Kentimizin coşku dolu bir festival yaşaması için büyük çaba harcayan Merkez İlçe Belediye Başkanlarımıza,Maddi katkılar sunan: Mersin Uluslararası Liman İşletmeciliğine,Mersin Ticaret ve Sanayi Odamıza, Mersin Deniz Ticaret Odamıza,Mersin Tarsus Organize Sanayi Bölgemize,Çukurova Kalkınma Ajansımıza,Mersin Ticaret Borsası Meclisine ve emeği geçen herkese en içten şükranlarımızı sunuyoruz.”dedi. 

Mersin'in narenciye üretimi konusundaki potansiyeline dikkat çeken Vali Pehlivan, "Narenciye hem ilimiz hem ülkemiz hem de bütün dünya için önemli bir ürün deseni. Narenciye C vitamini, lif ve birçok mineralin deposu olarak tanımlanıyor. Narenciye vitamin, Mersin de narenciye deposudur. Dünyanın ve ülkemizin tüketimine, burada üretilen ürünlerin çok önemli bir katkısı var. Dünyada 140'ın üzerinde ülkede narenciye üretiliyor ve bunun 5.4 tonu ülkemizde, bu rakamın 4'te 1'i de ilimizde üretiliyor. Narenciyenin ve turunçgilin başkentiyiz. Özellikle limonda Türkiye geneli üretim 1 buçuk milyon ton, ilimizin üretimi ise 860 bin ton. Yani yüzde 55'ine karşılık geliyor. Festivaller kaynaşma, bir araya gelme ve adeta soluklanma vesileleridir. Bu festivalde de 300'e yakın stant, 30'a yakın figürle buralar şenlenmiş durumda. Emeği geçen herkese teşekkür ediyorum" dedi.
 
Narenciye Festivali'nin toplumdaki huzur ve barışı sağlayan önemli bir etkinliğin olduğunu vurgulayan, Büyükşehir Belediye Başkanı Vahap Seçer ise "Mersin'in en ekonomik değerine sahip tarım ürününü tema aldığımız, sadece ekonomik değil, toplumsal problemlerimizi de çözmemize yardımcı olan çok önemli bir sektörü, narenciye sektörünü tema aldık. Hem kentimizin hem ülkemizin en büyük sorunu olan işsizlik sorununa da önemli katkı yapan bir sektör. Bunları geliştirmek ve tahkim etmek, hem ekonomik hem de toplumsal olarak Mersinimize katkı sunacak. Bu festivaller de hem Mersinimizin tanıtımına hem de bu güzel insanların bir araya gelmesine önemli katkı sunuyor. Mersin Türkiye demektir, Türkiye'nin özeti demektir" diye konuştu.
 
Konuşmaların ardından festivalin startı resmen verilirken, narenciye çeşmesinden portakal suyu içen ve halka ikram eden protokol üyeleri, daha sonra alandaki stantları gezerek vatandaşlarla sohbet etti. 7'den 77'ye binlerce Mersinlinin yer aldığı festival alanında renkli görüntüler oluştu.