Uzun yolculuğun sonunda, açılış programının bayrak ve flama seremonisine yetiştim. Muhteşem bir görüntüydü; kulüpler bayrak ve flamaları ile coşkuyla bir bir geçiyorlardı. Tabii sonunda Azerbaycan bayrağı ve şanlı Türk bayrağımız…   2430. Bölge’nin bu toplantısında 2420 Bölge Guvernörü de oradaydı. Her iki bölgenin bu dönem ve gelecek dönem Guvernörlerinin konuşmalarından sonra Rotary BaşkanTemsilcisi ve Rotary Vakfı Mütevelli Heyeti üyesi Koreli Rotaryan açılış konuşmasını yaptı. Aynı oturumda Hamburg’da yapılacak Konvansiyonun tanıtımı yapıldı.   İlk gün akşamı Bakü Opera ve Bale Salonunda  “Şehrazat Balesi” programı organize edilmişti. Nicolai Rimsky Korsakov’un 1001 Gece Masalları için bestelediği tüm zamanların en iyi senfonik bale süitini izledik. Çok ilginç bir şekilde, o gece için Rotary amblemli özel bir davetiye bastırılmıştı.   Muhteşem opera salonunun etkileyici atmosferinde eseri izlemek gerçekten çok müthişti. Tüm salon “Rotaryen”lere tahsis edilmişti; bir kısım muhteşem localardan izledi. Bu gerçekten iyi düşünülmüştü; konuklara kültür ve sanat yönünden hoş bir sürprizdi. Bina “Azarbaycan Dövlat Akademik Opera ve Balet Teatrı” olarak adlandırılmıştı Azerbaycan dilinde. *                     *                     * İkinci gün konferans yoğun bir gündemle başladı. “Rotaryen”lerin gençlik grupları olan “Rotaract”lar yıl boyunca yaptıkları hizmetleri, etkinlikleri, çalışmaları anlattılar. Gençlerin bu yaşta toplum adına yaptıkları hizmetler gerçekten çok büyük ve her türlü övgüyü hak ediyorlar.   Öğlen molasında Azerbaycan Türk Şehitliği ve Haydar Aliyev’in kabri ziyaret edildi. 10 Mayıs Haydar Aliyev’in 96. doğum günüydü; hem de geleneksel gül bayramı  aynı gün  kutlanıyor. Şehirler birçok ülkeden getirilen yüzbinlerce gülle süsleniyor. O gün Cumhurbaşkanı İlham Aliyev, Başbakan, Milli Meclis Başkanı, Bakanlar komite temsilcileri ve Milletvekillerinin ardından biz de Guvernörler ve Mersin Ticaret ve Sanayi Odası Başkanı ile birlikte Haydar Aliyev’in kabrini ziyaret ettik. Guvernör ve MTSO Başkanı çelenk koydular. Aynı zamanda Mersin Tarsus Organize Sanayi Yönetimi de Şehitliklere çelenk koydular. Tabii burada Mersin’in hem “Ticaret ve Sanayi Odası” hem de “Organize Sanayi Bölgesi” yetkililerinin burada olması ve birlikte çelenk koymaları anlamlıydı.   Kabir bölgesine girmek gerçekten zordu. Binlerce Azerbaycanlı ziyaret ediyor ve neredeyse istinasız herkes ellerindeki gülleri kabrin önüne bırakıyordu. İlginçtir; o kadar çok gül bırakılıyordu ki, bir süre sonra yer kalmıyordu ve arka tarafta bekleyen bir grup kadın gülleri topluyor, yeni konacak güllere yer açıyordu.   Tüm bölgedeki Rotary Kulüplerin yaptıkları hizmetler birer birer anlatıldı. Topluma dokunan ne kadar çok hizmet yapmışlar, çeşitli etkinlikler düzenlemişler, sosyal çalışmalarda bulunmuşlar… Bunların tümünü anlatmaya kalksak sayfalar yetmez. Konuşmalarda ve yapılanlarda Türkiye, Bayrak ve Atatürk önceliği hep vurgulandı. *                     *                     * Ayrıca,  güzel bir olay: Yöremizin iki ressamı Ahmet Yeşil ve Elif Kalpak Ulutaş bu konferans yararına bazı resimlerini bağışlamışlardı. Şunu orada öğreniyorum: Dünyaca tanınan, ülkemizin ve <Mersin’in gururu Ahmet Yeşil,  Toros Rotary Kulübü’nün çocuklar ve gençler için ne yaptığını sormuş ve birçok öğrenciye burs verdiklerini öğrenince seve seve bu katkıyı yapmış. Mersinli değerli ressam Ahmet Yeşil’in de burada anılması ve tanıtılması kendimiz adına da gurur vericidir. devam edecek HARUN ARSLAN